被水手们奉为“吉祥之鸟”的海鸥，想必大家都非常熟悉，那么同为鸥科的短尾贼鸥，大家又有多少了解呢？正如它名字一样，短尾贼鸥是以掠夺和偷盗为生的海鸟，那么作为贼鸥家族中数量最多的成员，它又有哪些“过人之处”呢？下面就让我们一起来了解一下吧！
～科普时间到～
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一、体型特征
短尾贼鸥成年鸟体长大约41至55厘米（包括7至8厘米长的一对中央尾羽），翼展平均110至125厘米，体重约为350至600克。
短尾贼鸥是大鸥属下的中型海鸟，黑腿、黑喙，羽毛呈现出从深棕到黄褐的渐变色相，这两种色相的羽毛会根据季节的变化而呈现出不同的视觉效果，所以人们在夏季和冬季所观察到的短尾贼鸥羽毛颜色是不太一致的。羽毛颜色的深浅也会大大影响短尾贼鸥幼鸟的外表特征：深色型羽毛的幼鸟在头部或者颈部的颜色较深；淡色型的幼鸟则头、颈或腹部多有斑纹。然而成年的雄性和雌性如果不是在繁殖期，光从外表上几乎看不出任何差异，所以人们常常难以辨别它们的雌雄。
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二、繁殖方式
短尾贼鸥一般在6月初到达繁殖地点，7月上旬产卵。等待幼鸟成长到能独立阶段后，短尾贼鸥就会在8月至9月这个时间段离开它们的巢穴前往海洋。和许多其他的北极鸟类一样，短尾贼鸥一生中绝大部分时间都生活在海上，只有等到北极的夏天来临，它们才会靠岸繁殖。
短尾贼鸥是结对筑巢的鸟类，巢对它们而言就是羁旅中的归宿，一旦认定了一个巢，短尾贼鸥就会年复一年地回到原本的“家”。短尾贼鸥的巢通常筑在海岸的草原、苔原甚至荒地上。它们巢本身就是一个浅浅的洼地，里面铺上柔软干燥的植物，就成了卵和幼鸟的温床。
短尾贼鸥蛋（深橄榄色外表上有深色的斑点）
短尾贼鸥雌鸟一窝一般会产下1—3个卵，雄鸟和雌鸟会在为时一个月的孵化期内轮流进行孵化，随后待幼鸟破壳出生时共同喂养、陪护幼鸟。幼鸟的成长发育很快，大概只需要五周时间，幼鸟便羽翼丰满且准备离巢了。一旦幼鸟离开了自己的出生地，直到性成熟之前它们都不会再回来。
三、分布范围
短尾贼鸥广泛分布于北极地区及相对更南的周边地区，主要出现在远洋或者沿海，研究表明短尾贼鸥可能在非洲西南部的海岸过冬。在繁殖季节，短尾贼鸥可能会出现在北太平洋和北大西洋的海岸、苔原，同时，它们还可能出现在冰岛、法罗群岛、苏格兰北部、挪威海岸、斯瓦尔巴群岛和俄罗斯的海岸，也包括巴伦支海的一些岛屿。
短尾贼鸥的局部分布范围（图中黄色部分）
四、食物来源
短尾贼鸥的食谱非常广泛：当栖息在内陆地区和部分沿海地区时，短尾贼鸥会捕食小型啮齿动物、小型哺乳动物、昆虫、鱼类甚至其他鸟类的卵和幼鸟；而在海上，短尾贼鸥则会更改策略，从北极燕鸥、三趾鸥、海雀，尤其是海鸠口中掠夺食物。
准备出击，“掠夺食物”！
作为强悍的掠食者，短尾贼鸥的天敌相对有限，但这并不意味着它们就不会遭受天敌带来的威胁。北极狐等哺乳动物会趁着成年短尾贼鸥夫妇出门捕食的间隙，偷袭短尾贼鸥的卵以及幼鸟。
虽然漂泊在严酷的北极海洋，但这群“北国海盗”们却显得相当得心应手。此般灵巧和机敏究竟是如何炼成的？下面就让我们来了解一下短尾贼鸥的生存适应条件吧！
五、短尾贼鸥生存的适应条件
（一）流线型的身体（解剖学角度分析）。流线型的身材可以让空气更好地流到尾部，减少气流分离，避免形成涡流区，减少飞行时身体前后的大气压强差，从而减小压差阻力，提升飞行速度。
自由地飞翔咯！
（二）通过掠夺来获得食物（行为学角度分析）。短尾贼鸥充分利用自己强大的空中机动能力，通过不间断地攻击行为迫使其他海鸟放弃口中的食物。研究表明：短尾贼鸥在迁徙期间，95%的食物来源于对海鸟的掠夺。甚至有时候，短尾贼鸥还会跟随人类的船舶进入港口。
（三）装作受伤避免冲突（行为学角度分析）。和许多其他生活在苔原地区的动物一样，如果有闯入者进入巢区，短尾贼鸥就会落在地面上，将翅膀垂下，假装自己受了伤，从而避免与入侵者不必要的冲突，减少能量消耗。当然，必要时候短尾贼鸥也会扑向入侵者，用脚爪、喙或翅膀攻击对方。
看谁敢惹我！
据全球鸟盟初步估计，短尾贼鸥的种群规模在50万到1000万之间。而在斯瓦尔巴群岛的繁殖种群大约有1000对。欧洲的繁殖种群相对较少，大约有14万对。虽然世界自然保护联盟暂时将短尾贼鸥的保护等级列为“无危”，但世界自然保护联盟已经将短尾贼鸥列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，这说明在北极环境快速变化的今天，保护短尾贼鸥还是很重要的哦！
本期的极地动物科普就到此结束了，如果你对极地风光、极地动物、极地趣味知识感兴趣，敬请关注“南国极地问题研究中心”公众号吧～
科普注释：
中央尾羽（central rectrice）是全国科学技术名词审定委员会审定发布1996年公布的动物学名词，指的是位于尾部中央的一对尾羽，一般呈轴对称，对鸟类的飞行有重要作用。（来源：百度百科）
图片 | National Geographic
文字 | 22级翻译 江律瑶 21级英文学院 李梓源 整理编译
编辑 | 21级英文学院 李梓源
文章原文其他来源：
① https://birdfact.com/birds/arctic-skua
② https://www.npolar.no/en/species/arctic-skua/
