挪威特罗姆瑟(Tromsø)的研究人员在当地挪威极地研究所的档案中，偶然翻出了一批沉睡近90年的珍贵资料——1936年至1937年间拍摄的南极洲东部航拍照片。当他们将这批近90年前的照片与2023年的同区域照片对比后，得出了意外结论：南极洲东部的冰川在过去85年里不仅没有缩小或变薄，反而整体保持稳定，甚至略有增长。
左：1937年拍摄的南极洲东部照片 右：2023年拍摄的南极洲东部照片
南极东部冰层有所增加，但南极内部差异显著
“我们经常听到气候变化和新的融化记录的新闻，因此观察到南极洲东部有冰川在近一个世纪里一直保持稳定，这令人振奋。”该研究的主要作者是来自哥本哈根大学的马德斯·多姆加德解释道。这批旧照片的价值还在于填补了科研数据的“空白期”，此前研究南极冰川变化，主要依赖1970年代“卫星时代”后的卫星数据，而1930年代的实地航拍资料，让科学家首次拥有了卫星之前的直观视觉证据，能更完整地追溯冰川长期变化轨迹。
不过需要特别说明的是，南极东部的稳定并非整个南极的“缩影”。据《自然》杂志2025年发表的研究，南极半岛和西南极的冰川正经历“突变性转变”。自2014年以来，南极周围海冰已从海岸线平均后退120公里，2023年冬季海冰覆盖范围更是远低于历史模型预测；过去十年南极冬季海冰的减少速度，是过去46年北极海冰减少速度的4.4倍，若按此趋势，南极海域夏季出现“几乎无冰”的时间可能早于北极。
挪威北极大学第四纪地质学教授安德斯·舒马克尔(AndersSchomacker)在《巴伦支观察家》的采访中表示，这就是为什么1930年代的南极洲东部的挪威旧航拍照片如此珍贵。在北极地区，像格陵兰和斯瓦尔巴群岛也有一些类似的研究，利用1930年代的旧航拍照片来重建冰川的海拔高度和前缘位置。但研究发现，自1930年代以来，北极的大多数冰川大幅退缩，相比之下，他们这项在南极洲东部的新研究并未显示任何冰川退缩或变薄的迹象。
稳定背后的危机信号
尽管南极东部冰川暂时稳定，但研究团队反复强调，这绝不意味着气候变化的警报可以放松，多个细节揭示了潜在的系统性风险。
多姆加德的对比研究首先指出，南极东部的海冰状况正在持续弱化，这使冰川的漂浮冰舌更脆弱，无法像早期航拍照片中所显现的那样继续扩展，长期可能削弱冰川整体稳定性。
英格丽德·克里斯滕森，首位踏足南极的女性
更值得警惕的是，驱动气候变化的进程遍及全球范围，南极发生的事情不可避免地受到北极同样发生的进程的影响 。“在北极，我们已经知道全球正在经历的海洋和大气变暖正以更高的速度发生。”挪威北极大学副教授莫妮卡·温斯伯罗(Monica Winsborrow)在《巴伦支观察家》表示，过去十年，北极气温上升了大约1度。预计到本世纪中叶，这种变暖将达到约4度。北极升温加剧了气候变暖，因为在北极上方有大片北冰洋。它正在变暖，而不是在南极洲东部，它的上方是一个大陆。”
“南极洲东部是所有冰体中最稳定的，但它也是体积最大的冰体。”温斯伯罗补充道，一旦气候变化持续恶化，导致南极东部冰体出现显著的变薄与退缩，其引发的后果将极为严重。如今大量淡水被冻结在冰盖中，一旦融化，全球海平面将面临大幅上升的风险，对沿海地区和生态系统造成不可逆转的影响。
我们能为保护冰川做些什么？
温斯伯罗副教授结合气候研究，给出了普通人可践行的建议，通过调整生活习惯减少个人对气候的影响。
现代南极景观图
日常通勤优先选公交、骑行或步行，减少私家车使用以降低碳排放；家用选择节能电器，随手关灯、调节空调温度（夏季不低于 26℃，冬季不高于 20℃），减少不必要的能源浪费。减少衣物、电子产品等非必要购买，延长物品使用周期，降低生产环节的碳足迹；参与植树、垃圾分类等活动，维护本地自然环境。全球生态是共同体，保护身边的绿色，也是在为极地冰川 “减负”。
好啦，本期的科普又到尾声咯！如果你还有点意犹未尽的话，赶快点击上方蓝字关注“南国极地问题研究中心”公众号吧，往后我们会继续给大家带来更多有趣的极地科普哦~
文字翻译 | 22级文传学院 陈俊好 24级英文学院 黄佳怡 编辑 | 22级文传学院 陈俊好
